工业废水是指业生产过程中产生的废水和废液，其中含有随水流失的工业生产用料、中间产物、副产品以及生产过程中产生的污染物。

工业废水的基本特征是:

(1) 水质成分复杂，副产物多，反应原料常为溶剂类物质或环状结构的化合物，增加了废水的处理难度;

(2)废水中污染物含量高，这是由于原料反应不完全和原料、或生产中使用的大量溶剂介质进入了废水体系所引起的;

(3)有毒有害物质多，精细化工废水中有许多有机污染物对微生物是有毒害的，如卤素化合物、硝基化合物、具有杀菌作用的分散剂或表面活性剂等;

(4)生物难降解物质多，B/C比低，可生化性差;

废水色度高。